Música para Cristóbal Colón

El cuarto centenario del Descubrimiento de América, celebrado en 1892, trajo consigo una significativa relación de obras musicales, muchas de ellas centradas en Cristóbal Colón. El descubridor ya había tenido buena acogida en el mundo operístico probablemente desde que Bernardo Pasquini (1637-1710), sobre un texto del cardenal Pietro Ottoboni (1667-1740), le subiera al romano Teatro di Tor di Nona como Il Colombo, overo L'India scoperta, en 1690. 

Situados ya en plena celebración surge Cristobal Colón, ópera con música del madrileño Antonio Llanos Berete  (1841-1906) profesor del conservatorio de su ciudad, “maestro de partes y coros” en el Teatro de la Zarzuela y autor de un significativo catálogo escénico. La obra es una refundición ampliada de ¡Tierra!, estrenada en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, en 1879, y representada más de veinte veces. La “balada india” del tercer acto tuvo cierto éxito y de ahí su difusión en una edición particularmente cuidada.

De Rufino Agero Brochin hay pocos datos. Quizá era natural de Béjar, en la provincia de Salamanca, en cuya capital se licenció en Derecho. Su actividad musical parece centrarse casi de manera exclusiva en Las carabelas de Colón y alguna otra obra para piano. En este caso, llama la atención la elaborada portada en color firmada por J. N., y editada en la litografía madrileña de Samuel Romillo en la céntrica calle de las Fuentes. El título de la obra y el nombre del autor se inscriben en una bandera española que se enlaza sobre las columnas de Hércules, límite del mundo conocido, con las carabelas navegando al fondo. En tierra firme, un corona reposa junto a un león, símbolo a su vez de la soberanía nacional y de la política de España. Pacíficamente mira el anverso de una moneda con retrato de Colón y texto ceñido del “IV Centenario del descubrimiento de América”. 

Y, por último Colón, la zarzuela de José Felis (1850-1918) con música de Miquel Moncalp (1872-1958). De entrada, en la obra se cruzaban varias catalogaciones erróneas y alguna otra datación equivocada. La Biblioteca Nacional de España (BNE) conserva un libreto de Colón, como zarzuela en tres actos y en verso, que acredita como libretista al padre José Felis, de las Escuelas Pías de Valencia, y al compositor Roberto Segura Villalba (1849-1902). En él se dice que la obra fue “escrita exclusivamente para conmemorar el 4º centenario del descubrimiento de América e inaugurar el lindo teatrito y salón de actos de las Escuelas Pías de Valencia”. Sin embargo, de acuerdo con un principio de humildad, en la dedicatoria del 15 de septiembre de 1892 al prepósito provincial de las Escuelas Pías, Felis apunta que se trata de una “insignificante producción literaria que a falta de otro mérito, tiene el inapreciable de la obediencia”.

Merecía la pena estudiar los materiales de orquesta que el Archivo SGAE de Barcelona conservaba de un Colón compuesto por Moncalp, y al que corrobora un suelto en prensa en La Veu de Catalunya del 30 de noviembre de 1921. En él se señala como libretista al "Reverend P. Joseph Flix, Sch. P.” y como compositor al "Mestre Miquel Moncalp”, apuntando a una obra en cuatro actos estrenada ese mismo día en el Casal Catòlic de Sant Andreu de Barcelona. Lo curioso es que siendo la fecha muy distinta a la anterior, ambos “colones” aparecen refundidos en la catalogación del estudioso Luis Iglesias de Souza dedicada al Teatro Lírico Español (A Coruña, 1991-1996). Lo interesante es que el libreto coincidía con el localizado inicialmente en la Biblioteca Nacional de España.

El estudio de los materiales del Colón de Miquel Moncalp, confirmó que la obra era de temática colombina, que tenía quince números, posiblemente distribuidos en dos actos. En cuanto al libretista todo se resolvió gracias a la erudición de los padres escolapios quienes informaron sobre José Felis (no Josep Flix), un fraile de la orden con un amplio catálogo de zarzuelas religiosas. Definitivamente, aunque se ubicara a Colón temporalmente más tarde, fue escrita para los actos de 1892. La música original era de Roberto Segura pero por algún motivo, cuando treinta años después se documenta la interpretación en el Casal Catòlic de Sant Andreu se hace con una nueva partitura de Moncalp. De ahí proceden los números que ahora se escuchan, con carácter de reestreno.